В воскресенье, 11 июля, произошло знаковое событие для всего мира – миллиардер Ричард Брэнсон открыл новую эру в развитии коммерческой космонавтики. Он стал первым пассажиром туристического рейса. 70-летний предприниматель отправился в суборбитальный полет на космолете своей компании Virgin Galactic.
После старта корабль VSS Unity компании Virgin Galactic успешно отделился от самолета-носителя и пересек признаваемую ВВС США и НАСА границу космоса – свыше 80 км. Экипаж провел несколько минут в невесомости, после чего вернулся на Землю. С этим событием миллиардера в том числе поздравил Илон Маск, который уже внес депозит в 10 тыс. долларов за билет на один из следующих рейсов компании.
Компания Брэнсона планирует поставить коммерческие полеты на поток. Билеты на них будут стоить от 250 тыс. долларов. Увидеть космос воочию теперь могут не только космонавты, но и обычные люди. Вначале – те, кто обладает большими состояниями. Однако потом, возможно, за счет конкуренции стоимость таких рейсов будет снижаться. И полеты за пределы Земли сможет позволить себе чуть больше людей.